Una scheda video è un componente del computer che ha lo scopo di generare un segnale elettrico (output) che possa essere mostrato a video (display). A seconda del tipo di computer questo dispositivo può essere più o meno potente: i primi modelli di scheda video potevano visualizzare solo testo; successivamente si sono diffuse anche schede video in grado di mostrare output grafici (immagini non testuali) e, recentemente, anche modelli tridimensionali texturizzati in movimento e in tempo reale.
Questi ultimi tipi di scheda provvedono anche ad elaborare e modificare l'immagine nella propria memoria interna, mentre le schede 2D possono mostrare immagini 3D solo con l'aiuto della CPU che deve eseguire da sola tutti i calcoli necessari.
Maggiori produttori
- ATI Technologies con le serie Radeon, Radeon X e FireGl
- NVidia Corporation con le serie GeForce, GeForce FX e Quadro
ATI e nVidia producono le GPU e definiscono l'architettura della scheda, che però viene assemblata e commercializzata da produttori partner, che possono applicare variazioni al sistema di raffreddamento, alle frequenze di funzionamento, all'alimentazione e alle dimensioni.
I principali partner di Ati sono: GeCube, Radeon, Sapphire, Asus, eVGA.
I principali partner di nVidia sono: Point of View, Galaxy, XFS, Asus, GigaByte, Bfg
Produttori di schede professionali
- Matrox con le serie Parhelia e P-series
- 3Dlabs con la serie Wildcat
- Elsa con la serie Gloria
Produttori minori
- S3 Graphics con la serie Chrome
- XGI Technology con la serie Volari
- Tech Source con la serie Raptor